秋の風物詩

柿の美味しい季節です。
秋の果物、柿の学名はDiospyros kaki
Diospyros（ディオスピロス）はギリシャ語の Dios（神）＋ pyros（火、または穀物）が語源で、神の食べ物、あるいは神が与えし食べ物、という意味になります。

日本では縄文・弥生時代の遺跡から柿の種が見つかっており
一般的には渋柿が中国から流入してきたのがはじまり
といわれていますが、日本原産説も有力です。

平安時代の法典「延喜式」（927年）には
干し柿・熟柿が祭礼時の供物だったと記載があります。
奈良時代には日本各地で栽培されるようになり
当時は渋柿しか実らなかったので、熟柿や干し柿が主流だったそうです。

それが鎌倉時代にはいってから
突然変異で甘柿が誕生したといわれています。
日本の風土では渋みを感じるタンニンを点々にまとめて
実を全体甘くしたほうが鳥や動物たちに食べられるので
広がりやすいと思ったのでしょうか。
それとも日本の土地神様のなせるワザでしょうか。
甘柿は日本原産の果物とされています。

甘柿にあるゴマと呼ばれる黒い点々は
タンニンを含む細胞が黒く固まったものです。
渋柿にはタンニンが水に溶ける状態で全体に広がっています。

柿の葉もお茶として人気が高いですが
タンニンはもちろん、ビタミンCやルチンなど
抗酸化作用や血管を元気にする栄養価が高く
殺菌作用も高いので柿の葉寿司などの郷土料理も生まれました。

笹の葉、ホオノキ、柏の葉とならんで
冷蔵庫のない時代にはキッチンマスト・ハーブだったことは言うまでもありません。

柿の葉茶は胃腸にやさしくビタミンCが豊富なので
ファースティングをするときには唯一
たくさん飲めるお茶として、重宝しています。

北陸を旅した時、柿の若葉の天ぷらをいただいて
味も香りも強く印象にのこりました。
子ども時代を過ごした北海道では
味わえない文化だったというのもありますが
柿の木を本州ではじめて見た時の感動もひとしおでした。
ぼうや～、よいこだ、ねんねしな♪ 　のメロディが浮かんできました。

民話の柿、柿の精霊

柿の民話は日本各地にあり
古人の生活に深く根づいていたことがうかがえます。

猿蟹合戦から、鶴の恩返しのつる柿
辛子売りと柿売りの勉強になるお話
頭から柿の木が生えてくるお話
このあたりは道徳や教養を子供に伝えていく技が光る
ヒトの知恵が見え隠れするお話です。

日本古来の精霊たちが息づいているお話も伝承されていて
柿坊主（入道男）が、自分の便（つまり柿なんですが）を食べさせるお話
おなじくタンタンコロリンという柿の木の妖怪も
神、あるいは精霊たちの排せつ物は
人間界では滋養になる、という秘密を伝えているように思います。

人の糞尿が大地の肥やしになるように
神や精霊たちの排せつ物は雨風のなかに精妙に含まれて
果実や穀類に結実するのではないかな、と思っています。

柿本人麻呂（かきのもと の ひとまろ　660年 - 724年ごろ）は
万葉集の第１歌人と称され
歌もたくさんのこされていますが
同時代の史書などに人麻呂に関する記載はなく
その生涯は謎に包まれた人物とされています。
柿から現れた神童、柿の木の精霊、という説もまことしやかに伝承されています。

日本の土地神様にとって、柿はとくべつな植物で
ヒトの世界にも介入できる神使なのかもしれません。

ちなみに柿の民話に出てくる動物たちのなかで
神の御使いとされている動物たちは以下の神社とのつながりが有名です。

猿蟹合戦のハチ　二荒山神社
猿蟹合戦のカニ　金刀比羅宮　
猿蟹合戦のサル　日吉大社・浅間神社
つる柿のツル　　諏訪大社（白蛇も）
つる柿のカラス 　熊野三山・厳島神社

柿をひとり占めしたり、投げつけたりして争う動物たちのお話
サルとカニ、ツルとカラス。
どちらも日本の神社の御使い、となっているのが面白いです。

衣食住のすべてに

柿渋塗料は、天然の仕上げ保護剤としてDIYのお助けツールです。
壁、床、食器類など、防水して腐りを抑え、漆とちがってかぶれにくいので使いやすいです。
防虫効果もあり、強度も強くなり、撥水効果もあるので、古着を柿渋染めにしてリメイクするにも便利ですし、和紙にも使われています。

お庭に柿の木１本あれば、衣食住をたすけてくれる。
柿八年とはいっても、忍耐強い日本人の精神には逆に相性よかったんではないかと思います。

☆☆☆

お読みくださりありがとうございました。
こちらにもぜひ遊びにきてください。

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