いらくさ／ネトル　負のオーラを跳ね飛ばす

2022/12/06 08:36

卓越した栄養と特性

いらくさはイラクサ属の多年生ハーブです。
茎や葉に小さい針のようなトゲがあり
ゴム手がないと手摘みはできません。
日本では山菜として人気の高いハーブでもあります。

トゲトゲの根元には、皮膚かぶれの原因となる成分があり
それが皮膚につくとジンマシンが出たりするので
いらくさの生薬名「蕁麻（ジンマ）」から
蕁麻疹という症状を表すことばが生まれました。

毒をもつ棘のあるハーブ、というとおっかないですが
日干しして乾燥させると薬草になります。
毒性とはいっても水溶性なので
ゴム手袋などを装備して摘んだ生葉は
20～30秒茹でれば美味しくいただけます。

ヨーロッパに自生するセイヨウイラクサは
学名 Urtica dioica の方でネトルと呼ばれます。
料理やハーブティに広く活用され
スープの具材、グラタン、パイなど
ほうれん草のように野菜として使うことが多く
ネトル・ジャムも定番メニューのひとつです。
ネトル茶の名で市販されているものはセイヨウイラクサが多く
味は抹茶に似ているので、飲みやすいです。

毒針をもつハーブなんて
そんなリスキーな植物をわざわざ食べなくても...
と思われるかもしれませんが
刺だらけになったのはちゃんと理由があります。

ネトルの薬用効果はとても高く
体内の老廃物を排泄し血液浄化作用があるといわれています。
アトピー性皮膚炎、花粉症などのアレルギー性疾患や
痛風、前立腺肥大などの代謝性疾患を予防する
体質改善ハーブとして人気が高まりました。

ネトルはフラボノイドをはじめとして
クロロフィル、β-カロチン、ビタミンＣ、ケイ酸
カルシウム、カリウム、鉄などのミネラル
葉酸など、たくさんの有効成分が含有されています。

植物性食品に含まれる鉄は吸収しにくいといわれていますが
ネトルの場合ビタミンＣが含まれているので
鉄の吸収率がよいと考えられています。

ケイ素は人の骨や歯、爪や髪などに存在していますが
コラーゲンやエラスチンといった、皮膚の結合組織にはたらきかけて
皮膚の構造を強化することでも知られています。
ネトルが爪や髪を丈夫にして、皮膚の傷あとを修復することは
植物美容学や植物皮膚学では周知のこととなりました。

ネトルがもつ豊富な栄養や特性を動物たちが見過ごすわけがありません。
もしも毒針をもっていなかったら
われ先にと食べられて、あっというまに絶滅してしまったかもしれません。
ネトルは卓越した栄養分と特性をもつハーブゆえに
毒針で身をまもれるよう進化してきました。

白鳥の王子

アンデルセン童話の「白鳥の王子」には
ネトル（いらくさ）が重要な魔法植物として登場します。

あらすじを要約すると

北国の王国に１１人の王子と１人の王女をもつ
国王と王妃が幸せに暮らしていました。が、
王妃が亡くなり国王は再婚。
新しい王妃は１１人の王子を白鳥に変えて追い出し
王女エリザを農家の養女に出します。

１５歳になったエリザは、道で出会った老婆に
「冠をかぶった１１羽の白鳥を見た」と教えられ
海岸で１１羽の白鳥（兄王子たち）と再会します。

エリザが兄たちの魔法をときたいと祈りながら眠りにつくと
夢の中に仙女（フェアリー）があらわれ
いらくさを紡いだ糸で帷子（かたびら・単衣もの）を編んで
王子達に着せれば呪いがとける。
ただし編んでいるあいだ口をきいてはならない
さもないと王子達が死んでしまう、と教えてもらいます。
エリザはいらくさを集め、帷子を編みはじめます。

美しく成長したエリザに一目惚れした
他国の王と結婚したエリザは王妃となります。
王に隠れて帷子を編みつづけますが
その国の大僧正はエリザを魔女だと疑い
エリザが最後の１枚の帷子を編んでいる途中で
いらくさが尽きてしまい、墓地に草を取りに行った際
エリザは捕えられて火あぶりの刑を言い渡されます。

処刑場に向かう馬車で最後の帷子を編み続けるエリザ王妃。
民衆は気味悪がって帷子を引き裂こうとしますが
エリザは口をきけません。
そこへ１１羽の白鳥がやってきてエリザをかばいます。
いよいよ処刑が行われる寸前に
ようやく１１枚目の帷子ができあがり
白鳥たちに投げかけると呪いが解けて
白鳥は王子の姿に戻り、エリザへの魔女の疑いは晴れました。

野の白鳥 - Wikipedia　より